Perlawanan yang Menghasilkan Komersialisme

Bermula hanya sekadar bereaksi atas sikap pongah Klub asal Inggris, Wolverhampton Wanders, yang mengklaim dirinya sebagai juara dunia klub 1954, Gabriel Harnot seorang jurnalis terkemuka asal Prancis, tak menyangka usahanya itu kemudian menjadi terkenal.

Bahkan Harnot sendiri sama sekali tak menduga bila keinginannya untuk memukul arogansi ala Inggris di era 50’an itu akan berujung pada komersialisme sepakbola di akhir abad 20.

Wolverhampton, sang juara liga Inggris, setelah mengalahkan juara Hongaria, Honved, dengan skor 3-2, memproklamasikan dirinya sebagai juara dunia klub. Setahun kemudian pada musim 1955/56 Harnot mengotaki sebuah turnamen besar bernama Piala Champion. Sebulan pasca kongres UEFA di Wina, 2 Maret 1955, kompetisi yang diikuti juara liga tiap masing-masing negara peserta ini resmi diluncurkan. Pada awalnya kejuaraan ini tidak terlalu memperoleh tanggapan dari UEFA sebagai konstituen Sepakbola tertinggi di Eropa, karena UEFA sendiri kala itu lebih sibuk untuk mempersiapkan kejuaraan antar negara.

Peserta antar klub perdana pertama kali tidak berdasarkan juara liga. Tapi undangan agar bisa menarik banyak pendukung. Perwakilan dari 16 klub yang bertemu diundang pada 2 dan 3 April 1955, semuanya sepakat dengan usul L’Equipe, harian olahraga tempat Gabriel Harnot bernaung.

Pada musim 1965/66, Madrid dapat kembali menjadi juara dan tahun berikutnya muncula klub dari Britania Raya, Galsgow Celtic dan Red Devil’s, Manchester United menjadi penguasa.

Kejayaan negeri penguasa lautan dunia itu surut pada 1985 setelah terjadinya sebuah tragedi yang memilukan. Pada final Liga Champion musim 1984/1985, sebanyak 39 tifosi Juventus tewas akibat kebrutalan pendukung Liverpool. 

Bertempat di Stadion Heysel-Belgia, gerombolan holigans menyerang pendukung Bianconieri sebelum pertandingan digelar.

Format dari turnamen ini berubah sejalan dengan dibolehkannya tim-tim besar berlaga meski bukan nomor satu dinegaranya. Sejak musim 1991/92, peserta membengkak menjadi 32 klub. Pada era ini dominasi dari sebuah klub atau negara hampir mustahil. Makin besarnya kepentingan siaran sebuah televisi sebagai dampak perkembangan ekonomi juga turut mempengaruhi.

Hitung, punya hitung, dengan berpartisipasi saja, klub-klub yang nantinya berlaga di Liga Super ini sedikitnya meraih 22,7 juta dollar As (sekitar Rp 213 miliar). Jumlah ini jauh lebih besar dari apa yang diterima Real madrid saat menjuarai piala Champion musim 1997/98.

Komisi penyiaran Eropa bahkan sudah memperkirakan sekitar 1,1 miliar dollar As (Rp 10,3 triliun) akan masuk pundi-pundi mereka tiap musimnya. Sebuah geraka yang akhirnya memaksa UEFA untuk bekompromi dengan para tuan besar pemilik klub elite Eropa.

Tapi, jumlah pertandingan yang bertambahternyata juga tidak membahagiakan. Dari mulut insan-nsan beken sepakbola Eropa keluar pernyataan bahwa prilaku itu akan menurunkan kualitas tiap pertandingan dan membuat mereka yang ngotot dengan Liga Super Eropa menjadi sadar.

Ia mengerti bahwa tawaranya ini berdampak pada jumlah uang yang diterima klub dari hak siar televisi. ”Tapi kita memang tidak mungkin meraih semuanya dan bertanding terlalu banyak membuat resiko cedera para pemain bertambah, sehingga kualitas pertandingan menurun,” tuturnya.

Bek United, gary neville pun pernah mengeluhkan format dengan dua fase penyisihan grup ini. Buat klub Inggris yang sudah tersita di kompetisi domestik, banyak pertandingan sangat menyiksa tenaga dan konsentrasi pemain. Ini belum termasuk apabila sang pemain membela tim nasionalnya dalam laga uji coba atau kejuaraan resmi macam kulaifikasi piala eropa, kualifikasi Piala Dunia serta Piala Konfederasi, kejuaraan baru yang diluncurkan FIFA.

Setali tiga uang , UEFA pun merasa berkewajiban unutk menampung aspirasi dari para presiden klub, pemain serta para pecandu bola Eropa dalam bentuk aplikasi nyata. Akhirnya melalui suatu keputusan alot akhirnya UEFA mengurangi jumlah pertandingan dengan mengubah format Liga Champion dari awalnya dengan dua fase penyisihan grup menjadi satu fase penyisihan grup. 

Dua tim teratas pada fase grup langsung bertemu dalam suatu sisitem gugur dengan format tandang-kandang. Sistem baru ini pun diturunkan dalam kompetisi Liga Champion edisi 2003/04. kualitas pertandingan pun meningkat, tingkat cedera pemain pun menurun, sehingga cerita Zinedine Zidane pada Piala Dunia 2002 saat ia harus istirahat di dua pertandingan awal disaat pergelaran empat tahunan ini berlangsung yang berimbas buruknya performa tim ayam jantan, karena padatnya jadwal di kompetisi Eropa dan domestik rasanya sulit terjadi kembali.

Kompetisi musim 2003/04 sepertinya juga tidak akan pernah dilupakan disaat sisitem baru mulai diterapkan, kejutan muncul saat dua klub dari tradisi sepakbola yang tidak terlalu kuat di kancah Liga Champion bertemu yaitu FC Porto (Portugal) dan AS Monaco (Prancis). Klub prancis selepas era diawal 90’an saat marseille hadir sebagai juara memang seakan tidak lagi diperhitungkan jangnkan unutk masuk babak final, lolos dari putaran grup saja sudah merupakan kebanggan bagi negara asal pemain terbaik dunia tiga kali, Zinedine zidane. 

Sedangkan Porto tidak jauh berbeda, walau musim sebelumnya berhasil menjadi juara piala UEFA Cup rasanya hadirnya mereka dipartai puncak bukanlah sesuai prediksi orang banyak apalagi langkahnya menuju final terasa berat setelah mengalahkan tim-tim tradisi Liga Champion sepereti Manchester United dan Deportivo La Coruna. Di final FC Porto berhasil meraih juaranya yang kedua kalinya setelah mengalahkan AS Monaco 3-0.

Final seru juga hadir ditahun berikutnya saat Liverpool berhadapan dengan tim italia AC Milan. Milan yang telah unggul 3-0 dibabak pertama kena getah aksi comeback menawan Steven Gerrard cs, the red’s berhasil mengejar ketertinggalannya dan menyamakan kedudukan dan memaksa Milan harus mealalui babak adu pinalti. Liverpool berhasil menang dengan skor 4-2 dalam babak hidup mati tersebut.