Laman jejaring sosial Faccebook dikaitkan dengan meningkatnya penderita penyakit menular seksual (PMS) sifilis di Inggris. Peneliti menemukan bahwa penyebaran virus bertambah empat kali lipat di area di mana Facebook sangat populer, antara lain di Sunderland, Durham, dan Teesside.

Direktur Dinas Kesehatan Teesside, Profesor Peter Kelly mengatakan stafnya menemukan kaitan antara penyebaran sifilis, terutama di kalangan perempuan muda, dengan jumlah pengguna Facebook. Penambahan ini diduga terjadi karena orang-orang menemukan cara baru untuk bertemu banyak orang lain dan menjalin hubungan fisik.

"Sifilis adalah penyakit yang berbahaya dan dapat menyerang siapa saja yang melakukan hubungan seksual tanpa pengaman," ujar Kelly.

Kelly mengatakan tidak memiliki data mengenai penderita sifilis baru secara rinci. Dia hanya mengungkapkan sebagian besar penderita itu bertemu pembawa virus melalui jejaring sosial.

Sebanyak 30 kasus sifilis baru terjadi di Teesside pada 2009, namun diperkirakan angka penderita sesungguhnya jauh lebih besar.

Sebelumnya, survei menunjukkan bahwa orang muda di Sunderland, Durham, dan Teesside memiliki kecenderungan 25 persen lebih banyak untuk mengakses jejaring sosial daripada daerah lain di Inggris.

Juru bicara Facebook, Andrew Noyes menyatakan pemilik akun harus menjaga keamanan sendiri dan berhati-hati ketika akan bertemu muka dengan teman dalam jejaring. Noyes juga membantah situsnya merupakan ajang bagi orang untuk mencari partner seksual.

"Kami memiliki lebih dari 400 juta pengguna Facebook, laman kami bukan tempat mencari rekan seksual namun untuk mempertemukan teman-teman dan keluarga," ujar Noyes.